A Paul de Man, Roland Barthes lo exasperaba. No tanto por sus alardes retóricos, a cuyo embrujo no podría resistirse mucho tiempo, sino por algunos optimismos metodológicos y excesos conceptuales que, desde el rigor y la sobriedad de su formación erudita, y en el contexto norteamericano, juzgaba demasiado enfáticos y arbitrarios. En 1972, tras haberse enfrentado con él un tiempo antes en el coloquio de Baltimore, los editores de New York Review of Books le pidieron a de Man que escribiera sobre la obra de Barthes con motivo de las traducciones al inglés que acababan de aparecer en los Estados Unidos: las de los de Ensayos críticos y una versión abreviada de Mitologías. «Roland Barthes y los límites del estructuralismo» resultó uno de los análisis más agudos de la semiología barthesiana durante su desarrollo, pero permaneció inédito hasta 1990.

Barthes en cuestión presenta la primera traducción al español del texto de Paul de Man, junto a un ensayo introductorio de Judith Podlubne que especula sobre los aciertos y las resistencias del crítico.

Este libro incluye el ensayo de Paul de Man, nunca antes traducido al español, «Roland Barthes y los límites del estructuralismo», precedido de «Visión ciega. El Roland Barthes de Paul de Man», de Judith Podlubne, en el que contextualiza y pone en juego la polémica entre ambos.

La traducción es de Leandro Bohnhoff